Buenos Aires Herald editorial (versión en español a continuación)

President Javier Milei horrified queer people, feminists, and rights defenders around the world with his Davos 2025 address. In a half-hour diatribe to world leaders and businesspeople, he claimed that “gender ideology” — a pejorative anti-trans term he uses as a broad brush for anything LGBTQIA+ or “woke” — was tantamount to child abuse and pedophilia. He claimed that “hordes” of immigrants “abuse, rape, and kill European citizens” and that recognizing femicide means valuing women’s lives more than men’s.

The response didn’t take long. Days later, the LGBTQIA+ community turned out across the country. Some 8,000 people in Buenos Aires’ Parque Lezama alone. The outcome? Yesterday’s massive march.

It may have started with the queer community, but organizers were clear from the outset that this was a multi-sectorial, anti-fascist, and anti-racist march in repudiation of the president’s views. These grassroots activists were joined by increasingly weighty voices, including the CGT, Cristina Fernández de Kirchner, and even co-operative opposition parties such as the Unión Cívica Radical.

Whatever your feelings on the presence of mainstream political parties piling onto their demands like a convenient bandwagon, the point stands: Argentina has seen its first broad-coalition march of 2025. A successful march at that, with thousands packing the streets, a reported two million nationwide, and many cities around the world. Rainbow fans flitted alongside flags of unions, signs decrying Elon Musk, and anti-Nazi chants with trans and travesti elders leading the way.

Unlike its direct English translation, the Argentine word travesti is a gender identity worn with pride.

The scale of the march shows that, despite a surprising degree of acceptance for Milei’s drastic economic measures in 2024, some issues are a red line for Argentine society. The government understood this last year when hundreds of thousands of people packed out the streets of Buenos Aires in defense of public education. Queer people’s right to love should be added to the list. So too, should the rights of women, girls, and trans people not to be murdered for their gender.

Response to Milei’s Davos speech has made one thing clear. The opposition may have allowed him to govern last year, but it’s one thing to support labor reform and selling state companies and another to call gay men pedophiles. Many of Milei’s economic initiatives are considered orthodox internationally and seem palatable to centrists and conservatives like the lawmakers who have backed his proposals — but those groups are balking at his social agenda.

A significant chunk of Milei’s voters support him not because they agree with his social positions but because they put relief from their economic distress above all else, and they believe he won’t actually implement his more extreme ideas. 

“There is no conservative or authoritarian cultural consensus, but rather a distance between a large part of libertarian voters and central issues for progressives (gender, human rights,” wrote Mariana Gené, Gabriel Kessler, and Gabriel Vommaro in their study of La Libertad Avanza voters in Anfibia last December. “However, they aren’t thinking of abandoning the president, despite these disagreements. And that frees up terrain for the minoría barroca [hardline supporters] of the Forces of Heaven.”

Most LLA voters support abortion and same-sex marriage while being concerned about gender-based violence, Gené, Kessler and Vommaro found.

After a year when such social and cultural topics sat on the back burner, and Milei reaped the rewards of reduced inflation, he is now developing his midterm electoral strategy, and the debate over these issues is about to come roaring back.

It’s no coincidence that his speech came three days after Donald Trump was inaugurated for his second presidential term — taking aim at trans people, immigrants, and climate action in his address — and after Elon Musk went unpunished after performing what appeared to be two back-to-back Nazi salutes. Both men have met Milei and by all accounts, are taking Argentina as a case study for their own plans of government. 

Such rhetoric from the wealthiest and most powerful men in the world pushes the window of accepted political discourse — and they’re taking it to places that should have been consigned to the past. As many signs said in the march: “Gays to the streets, fascists to the closet.”

Many are asking why a group of autonomous activists seem to have achieved what a disoriented opposition hasn’t. Peronism remains rudderless and beset by infighting. Amid a full frontal assault on labor rights and initiatives to cap wage negotiations well below inflation, why did it take this for Argentina’s most important workers’ central, the General Confederation of Labor (CGT, by its Spanish initials), to speak out?

Milei seems to have taken his cue from Donald Trump and launched this electoral year by mimicking the rhetoric of hatred that worked for his U.S. counterpart. 

Last year’s massive march was for public universities. It seemed to be a hard line, but the government managed to keep cutting anyway by waging a war of attrition — the next march was a fraction of the size of the first — and refining the discourse into questions around why universities didn’t want to be audited.

Recent weeks suggest that gender will be in the firing line this year.  It remains to be seen how the electorate will respond.

Para entender el discurso de Milei en Davos, hay que mirar a Trump y Musk

Sí, los ataques del presidente a las personas queer, mujeres e inmigrantes provocaron indignación en Argentina, pero los hombres más poderosos del mundo le dieron el visto bueno

Editorial del Buenos Aires Herald

El presidente Javier Milei horrorizó a las personas queer, las feministas y a los defensores de los derechos humanos de todo el mundo con su discurso en Davos 2025. En una diatriba de media hora frente a líderes mundiales y empresarios, afirmó que la “ideología de género” — un término antitrans peyorativo que utiliza de forma amplia para cualquier cosa LGBTQIA+ o “woke”— era equivalente al abuso infantil y la pedofilia. Afirmó que “hordas” de inmigrantes “abusan, violan y matan a ciudadanos europeos” y que reconocer el femicidio significa valorar la vida de las mujeres más que la de los hombres.

La respuesta no se hizo esperar. Días después, la comunidad LGBTQIA+ salió a las calles en todo el país. Unas 8.000 personas se congregaron solo en el Parque Lezama de Buenos Aires. ¿El resultado? La multitudinaria marcha de ayer.

Puede que haya comenzado con la comunidad queer, pero los organizadores dejaron claro desde el principio que se trataba de una marcha multisectorial, antifascista y antirracista en repudio a las opiniones del presidente. A estos activistas de base se unieron voces que adquieren más peso, como la CGT, Cristina Fernández de Kirchner e incluso partidos de oposición cooperativos como la Unión Cívica Radical.

Sea cual sea la opinión del lector sobre la presencia de los principales partidos políticos que se treparon a las demandas de manera muy conveniente, el punto es válido: Argentina ha visto su primera marcha de amplia coalición de 2025. Una marcha exitosa, con miles de personas llenando las calles, dos millones en todo el país y en muchas ciudades del mundo. Los fanáticos del arco iris revoloteaban junto a las banderas de los sindicatos, carteles que criticaban a Elon Musk y cánticos antinazis con ancianos trans y travestis liderando el camino.

A diferencia de su traducción directa al inglés, la palabra argentina travesti es una identidad de género que se lleva con orgullo.

El tamaño de la marcha muestra que, a pesar del sorprendente grado de aceptación que tuvieron las drásticas medidas económicas de Milei en 2024, algunas cuestiones son un límite para la sociedad argentina. El gobierno lo entendió el año pasado cuando cientos de miles de personas colmaron las calles de Buenos Aires en defensa de la educación pública. Hay que sumar a esa lista el derecho de las personas queer al amor. También deberían agregarse los derechos de las mujeres, las niñas y las personas trans a no ser asesinadas por su género.

La respuesta al discurso de Milei en Davos dejó una cosa en claro. La oposición puede haberle permitido gobernar el año pasado, pero una cosa es apoyar la reforma laboral y la venta de empresas estatales y otra es llamar pedófilos a los hombres homosexuales. Muchas de las iniciativas económicas de Milei se consideran ortodoxas a nivel internacional y parecen aceptables para centristas y conservadores, como los legisladores que han respaldado sus propuestas, pero esos grupos resisten su agenda social.

Una parte importante de los votantes de Milei lo apoyan no porque estén de acuerdo con sus posiciones sociales, sino porque anteponen el alivio de sus dificultades económicas a todo lo demás y creen que en realidad él no implementará sus ideas más extremas.

“No hay un consenso cultural conservador o autoritario, sino más bien una distancia entre una gran parte de los votantes libertarios y los temas centrales para los progresistas (género, derechos humanos)”, escribieron Mariana Gené, Gabriel Kessler y Gabriel Vommaro en su estudio sobre los votantes de La Libertad Avanza en Anfibia en diciembre pasado. “Sin embargo, no están pensando en abandonar al presidente, a pesar de estos desacuerdos. Y eso libera terreno para la minoría barroca [partidarios de línea dura] de las Fuerzas del Cielo”.

La mayoría de los votantes de LLA apoyan el aborto y el matrimonio entre personas del mismo sexo, y están preocupados por la violencia de género, encontraron Gené, Kessler y Vommaro.

Después de un año en el que estos temas sociales y culturales quedaron en un segundo plano, y Milei cosechó los frutos de la inflación en baja, ahora está desarrollando su estrategia para las elecciones legislativas, y el debate sobre estos temas está a punto de volver con fuerza.

No es casualidad que su discurso se produjera tres días después de que Donald Trump asumiera su segundo mandato presidencial, apuntando a las personas trans, los inmigrantes, y la acción climática en su discurso, y de que Elon Musk salió impune después de realizar lo que parecieron ser dos saludos nazis consecutivos. Ambos hombres se han reunido con Milei y, según todos los informes, están tomando a Argentina como un caso de estudio para sus propios planes de gobierno.

Esa retórica de los hombres más ricos y poderosos del mundo corre el arco del discurso político, llevándolo a lugares que deberían haber sido relegados al pasado. Como decían muchos carteles en la marcha: “Gays a las calles, fascistas al armario”.

Muchos se preguntan por qué un grupo de activistas autónomos parece haber logrado lo que una oposición desorientada no. El peronismo sigue sin timón y acosado por luchas internas. En medio de un ataque frontal a los derechos laborales y de iniciativas para limitar las negociaciones salariales muy por debajo de la inflación, ¿por qué fue necesario esto para que la central obrera más importante de Argentina, la Confederación General del Trabajo (CGT), se manifestara?

Milei parece haber seguido el ejemplo de Donald Trump y haber dado inicio a este año electoral imitando la retórica del odio que funcionó para su homólogo estadounidense.

La marcha masiva del año pasado fue por las universidades públicas. Parecía una línea dura, pero el gobierno logró seguir recortando de todos modos, librando una guerra de desgaste (la siguiente marcha fue una fracción del tamaño de la primera) y afinando su discurso para incluir preguntas sobre por qué las universidades no querían ser auditadas.

Las últimas semanas sugieren que este año el género estará en la línea de fuego. Queda por ver cómo responderá el electorado.